Bespreking van de meta-analyse van Wu et al. (2026) over de effectiviteit van muziektherapie voor kinderen met autisme

Omschrijving

Dit artikel beschrijft de resultaten van een meta-analyse uitgevoerd over 18 studies aangaande muziektherapie, bedoeld voor kinderen met autisme. De bevindingen laten zien dat de therapie positief bijdraagt aan sociale, sensorische, emotionele en verbale vaardigheden.

SUMMARY
This article describes the outcome of a meta-analysis carried-out on 18 studies focused on music therapy for children with autism. Results indicate that the intervention increases social, sensory, emotionally and verbal skills.

De laatste keer dat het WTA uitgebreid aandacht besteedde aan muziektherapie voor kinderen met autisme, betrof de bijdrage van Mathieu Pater in volume 3, 2023. Er werd stilgestaan bij wat er precies gebeurt tijdens de therapie, wat er bereikt kan worden en welke elementen aan de resultaten bijdragen. Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, blijft een punt van aandacht dat bij veel studies de onderzoekspopulatie zo klein is dat het te vroeg is om te stellen of de interventie evidence based is. Wellicht kunnen de resultaten van de recent uitgevoerde meta-analyse van Wu en collega’s (2026) gezien worden als een stap in de gewenste richting. De participanten (n=334 in de muziektherapiegroep en n=318 in de controlegroep) waren gediagnostiseerd met behulp van internationaal geaccepteerde instrumenten (DSM IV of V of de ICD-10). Studies werden niet bij de meta-analyse betrokken wanneer er een controlegroep ontbrak.
Uiteindelijk werden 18 studies opgenomen met een sterk uiteenlopende muziekstijl en duur van de therapie. Voor het risico op een bias werd gecontroleerd via The Cochrane Risk of Bias Assessment Tool. Resultaten tonen aan dat muziektherapie de totaalscore op de Autism Behavior Checklist (ABC: Krug et al., 1980) en de Childhood Rating Scale (CARS: Schopler et al., 1980) significant reduceert, wat inhoudt dat sociale, sensorische, emotionele en verbale vaardigheden toenemen. Ook worden studies besproken die positieve resultaten rapporteren als gevolg van de interventie rond de functionele connectiviteit van de auditieve cortex en subcorticale- en motorische gebieden.
Een grote beperking van de meta-analyse betreft het ontbreken van lange termijn uitkomsten. Of de positieve resultaten blijvend van aard zijn zou daarom een belangrijk onderdeel moeten vormen van toekomstige studies omtrent de effecten van muziekinterventie bij kinderen met autisme.

Auteursgegevens
Jaap van der Meere is em. Hoogleraar in de Bio- en Neuropsychologie van de ontwikkelingsstoornissen en hoofdredacteur van het WTA.